Irritation vaginale et vaginose bactérienne : causes, symptômes et traitements

sept., 24 2025

Lorsqu’une femme ressent une gêne ou des démangeaisons au niveau du vagin, il est facile de la cataloguer comme une simple irritation. Pourtant, le lien entre vaginose bactérienne et irritation vaginale est bien plus profond. Cet article démêle les mécanismes, les facteurs de risque, les signes cliniques et les solutions thérapeutiques les plus efficaces.

Définition de la vaginose bactérienne

Vaginose bactérienne est une infection déséquilibrée du microbiote vaginal caractérisée par une diminution des lactobacilles et une prolifération de bactéries anaérobies comme Gardnerella vaginalis. Elle touche environ 30% des femmes en âge de procréer selon les données de l’Institut national de santé publique.

Irritation vaginale : quand le symptôme cache la cause

Irritation vaginale désigne une sensation de brûlure, de démangeaison ou de tiraillement au niveau de la vulve et du canal vaginal. Ce symptôme peut résulter d’un déséquilibre du microbiote vaginal (ensemble de bactéries bénéfiques et pathogènes qui colonisent le vagin), d’un pH anormal ou d’une infection sous‑jacente.

Comment le déséquilibre du microbiote entraîne l’irritation

Chez une femme en bonne santé, les lactobacilles (bactéries acido‑productrices qui maintiennent un pH vaginal compris entre 3,8 et 4,5) dominent le microbiote. Lorsque la population de lactobacilles chute - à cause d’un antibiotique, de douches vaginales ou de stress - les bactéries comme Gardnerella vaginalis (bactérie anaérobie fréquemment associée à la vaginose) se développent. Elles produisent des composés volatils (amine, putrescine) qui irritent les muqueuses, provoquant prurit et sensation de brûlure.

Facteurs de risque favorisant la vaginose et l’irritation

• Utilisation fréquente de douches vaginales ou de produits parfumés (perturbent le pH).
• Relations sexuelles non protégées avec de multiples partenaires (exposition à de nouvelles souches bacteriennes).
• Tabagisme (modifie l’équilibre enzymatique du vagin).
• Prise d’antibiotiques à large spectre (élimine les lactobacilles).
• Port de sextoys non désinfectés (introduisent des micro‑organismes).

Ces facteurs aggravent le déséquilibre et augmentent le risque d’irritation persistante.

Symptômes typiques et signes cliniques

Outre l’irritation, la vaginose bactérienne se manifeste par une perte de sécrétions gris‑blancs avec une odeur de poisson, surtout après les rapports sexuels. Le pH vaginal (>4,5) est souvent relevé lors d’un examen bacteriologique.

Diagnostic : quand consulter et quelles analyses réaliser

Un professionnel de santé effectuera un examen clinique suivi d’un prélèvement vaginal. Les tests comprennent :

1. Le score de Nugent (évaluation microscopique du nombre de lactobacilles, de Gardnerella et d’autres bactérie).
2. Le test au pH (bandelettes indicatrices).
3. Culture ou PCR pour identifier spécifiquement Gardnerella vaginalis et d’autres agents pathogènes.

Un diagnostic précis permet d’éviter les traitements inappropriés qui pourraient aggraver l’irritation.

Options de traitement : antibiotiques vs probiotiques

Les antibiotiques (métronidazole, clindamycine) restent le traitement de première intention, mais leur efficacité est limitée par les récidives. Les probiotiques (lactobacilles L. crispatus, L. rhamnosus) sont de plus en plus recommandés en prévention ou en accompagnement.

Stratégies de prévention et soins du quotidien

Pour limiter l’irritation et éviter la réapparition de la vaginose :

• Opter pour des sous‑vêtements en coton, éviter les vêtements trop serrés.
• Ne pas pratiquer de douches vaginales ou utiliser de savons parfumés.
• Utiliser un préservatif dans les rapports avec un nouveau partenaire.
• Consommer des yaourts contenant des lactobacilles ou prendre un supplément quotidien de probiotiques.
• Éviter le tabac et réduire le stress, deux facteurs qui altèrent le microbiote.

Ces gestes simples soutiennent le microbiote vaginal et diminuent les épisodes d’irritation.

Conditions associées : quand différencier la vaginose d’autres infections

Deux affections souvent confondues avec la vaginose sont la candidose vaginale (infection à levures Candida albicans qui provoque des démangeaisons intenses et un écoulement blanc épais) et la trichomonase (infection protozoaire à Trichomonas vaginalis avec écoulement jaune‑vert et odeur désagréable). Le diagnostic repose sur le pH (normalement >4,5 pour la vaginose, <4,5 pour la candidose) et sur l’examen microscopique.

En résumé : les clés pour contrôler l’irritation liée à la vaginose

Comprendre le lien entre le déséquilibre du microbiote vaginal et l’irritation permet d’agir efficacement: identifier les facteurs de risque, consulter rapidement, choisir le bon traitement (antibiotique ou probiotique) et adopter des gestes d’hygiène adaptés. Ainsi, la plupart des femmes retrouvent un confort durable et évitent les récidives.