TIA vs. AVC : Signes d'alerte et évaluation urgente
déc., 3 2025
Un TIA n’est pas un « mini-AVC ». C’est une alerte rouge qui peut précéder un accident vasculaire cérébral majeur dans les heures qui suivent. Et pourtant, trop de gens pensent que si les symptômes ont disparu, tout va bien. C’est une erreur mortelle.
Qu’est-ce qu’un TIA ?
Un TIA, ou attaque ischémique transitoire, est une interruption temporaire du flux sanguin vers une partie du cerveau. Les symptômes ressemblent exactement à ceux d’un AVC : un côté du visage qui tombe, un bras qui devient lourd, une parole bégayante, une vision floue, un vertige intense. Mais contrairement à un AVC, ces signes disparaissent en quelques minutes - souvent moins d’une heure. Pourtant, cela ne signifie pas que tout est réparé.
Depuis 2009, la définition médicale a changé. Ce n’est plus la durée des symptômes qui compte, mais la présence ou l’absence de lésion cérébrale permanente. Si un scanner ou une IRM montre une zone de tissu mort (infarctus), ce n’est plus un TIA : c’est un AVC mineur. Environ 35 % des patients qui pensent avoir eu un TIA ont en réalité subi une petite lésion cérébrale invisible sans examen d’imagerie avancée.
Le TIA est donc une alerte. Il n’est pas une pause dans la maladie. Il est la première alerte que quelque chose de grave se prépare. Une étude de l’American Heart Association montre qu’une personne sur cinq (20 %) qui a eu un TIA fera un AVC dans les 90 jours suivants. Et la moitié de ces AVC surviennent dans les deux premiers jours.
Comment reconnaître un TIA ou un AVC ?
Les signes sont identiques. La seule différence, c’est que dans un AVC, les symptômes persistent. Dans un TIA, ils s’effacent. Mais vous ne pouvez pas le savoir en temps réel. C’est pourquoi la règle est simple : si vous avez un seul de ces signes, appelez le 15 ou le 112 - même si ça va mieux après quelques minutes.
Utilisez le mnémonique BE FAST :
- Balance : perte d’équilibre, marche instable
- Eyes : vision double, perte soudaine dans un œil
- Face : un côté du visage qui tombe quand vous souriez
- Arms : un bras qui tombe quand vous le levez
- Speech : parole confuse, mots bizarres, difficulté à parler
- Time : temps - appelez immédiatement, ne perdez pas une seconde
Les gens pensent souvent : « J’ai eu un malaise, mais ça a passé. » C’est exactement ce que disent les patients avant un AVC majeur. Un TIA ne se guérit pas tout seul. Il se gère - et vite.
Le risque est plus élevé dans les 48 heures
Le moment le plus dangereux après un TIA, c’est les deux premiers jours. Les données montrent que jusqu’à 5 % des personnes développent un AVC complet dans cette fenêtre. C’est pourquoi les neurologues parlent d’« urgence absolue ».
Le score ABCD2 permet d’évaluer ce risque. Il prend en compte :
- Âge : plus de 60 ans = 1 point
- Pression artérielle : supérieure à 140/90 = 1 point
- Symptômes : faiblesse d’un bras ou d’une jambe = 2 points, trouble de la parole sans faiblesse = 1 point
- Durée : plus de 60 minutes = 2 points, entre 10 et 59 minutes = 1 point
- Diabète : oui = 1 point
Si vous obtenez 4 points ou plus, votre risque d’AVC dans les deux jours est de 8,1 %. C’est un signal d’alarme rouge. Les patients à haut risque doivent être évalués dans les 12 heures. Pas dans les 24. Dans les 12.
Que fait-on en urgence ?
Le traitement ne commence pas après le diagnostic. Il commence dès l’arrivée à l’hôpital - même si les symptômes ont disparu.
Voici ce qui se passe dans un centre spécialisé :
- Scanner cérébral sans contraste : pour éliminer une hémorragie
- IRM avec séquence DWI (diffusion pondérée) : pour détecter les lésions invisibles au scanner
- Évaluation cardiaque : recherche d’arythmie comme la fibrillation auriculaire
- Échographie des artères du cou : pour voir les plaques de cholestérol
Si c’est un vrai TIA (pas d’infarctus), le traitement immédiat est simple mais crucial :
- Aspirine 325 mg dès les 24 heures : réduit le risque d’AVC de 60 %
- Association aspirine + clopidogrel pendant 21 jours : réduit encore davantage le risque
- Statine forte (atorvastatine 80 mg) : pour stabiliser les plaques dans les artères
- Contrôle de la tension : objectif < 140/90 mmHg
Une étude publiée dans The Lancet a montré que traiter un TIA dans les 24 heures réduit le risque d’AVC dans les 90 jours de 10,3 % à seulement 2,1 %. C’est une réduction de 80 %. C’est ce que font les hôpitaux qui ont mis en place des protocoles rapides comme SOS-TIA à Boston. Leur taux de conversion TIA → AVC est tombé à 1,2 %.
Les erreurs courantes
La plus grande erreur ? Attendre. Attendre que ça revienne. Attendre un rendez-vous chez le médecin. Attendre demain.
Les données du CDC montrent que 31 % des patients qui ont eu un TIA n’ont pas consulté dans les 24 heures. Pourquoi ? Parce qu’ils pensent que « ça n’a pas d’importance puisque ça a disparu ». Ce sont ces patients qui finissent à l’hôpital avec un AVC grave, paralysé, incapable de parler.
Autre erreur : confondre un TIA avec une migraine, un malaise vagal ou un simple étourdissement. Un TIA est soudain. Il n’arrive pas progressivement. Il n’y a pas de douleur de tête avant. Il n’y a pas de nausées. Il n’y a qu’une perte soudaine de fonction. Une paralysie. Un trouble du langage. Une vision qui disparaît. Sans avertissement.
Et après ?
Un TIA n’est pas une fin. C’est un nouveau départ. C’est le moment où vous devez changer votre vie.
Les patients qui ont eu un TIA ont un risque accru de crise cardiaque, d’insuffisance cardiaque, et de décès prématuré. Le taux de mortalité à 5 ans est de 18,9 % - principalement à cause d’événements cardiovasculaires. C’est pourquoi le suivi est vital :
- Contrôle de la tension tous les mois pendant 3 mois
- Cholestérol à surveiller : objectif LDL < 70 mg/dL
- Arrêt du tabac - non négociable
- Activité physique régulière : 30 minutes par jour, 5 jours par semaine
- Diabète contrôlé : HbA1c < 7 %
Les nouveaux outils comme les cliniques télémedicales pour TIA permettent désormais un suivi à distance avec un neurologue. Et des tests sanguins prometteurs, comme la GFAP, pourraient bientôt détecter une lésion cérébrale en moins de 15 minutes - même si les symptômes ont disparu.
Le message à retenir
Un TIA n’est pas un avertissement. C’est un AVC qui a échoué. Et si ça a échoué une fois, il peut réussir la prochaine. Votre cerveau a déjà subi un traumatisme. Il a survécu. Mais il ne survivra pas une deuxième fois si vous ne faites rien.
Si vous ou quelqu’un que vous aimez a eu :
- Un côté du visage qui a baissé
- Un bras qui ne répondait plus
- Une parole qui a changé
- Une vision qui s’est floutée
- Un vertige soudain avec perte d’équilibre
- Appelez immédiatement les secours. Même si ça a disparu. Même si vous pensez que c’était rien. Même si vous avez peur de faire une fausse alerte.
Parce qu’un TIA n’est pas une alerte. C’est une urgence. Et chaque minute compte.
Un TIA est-il moins grave qu’un AVC ?
Non. Un TIA n’est pas une version légère d’un AVC. C’est une alerte immédiate qu’un AVC majeur pourrait survenir dans les prochaines heures ou jours. Même si les symptômes ont disparu, une lésion cérébrale peut déjà être présente. Le TIA est un événement neurologique grave qui nécessite une intervention urgente pour éviter un AVC permanent.
Faut-il aller aux urgences si les symptômes ont disparu ?
Oui, absolument. La plupart des AVC graves sont précédés par un TIA. Si vous attendez pour consulter, vous perdez une chance de prévenir l’AVC. Les traitements les plus efficaces - comme l’aspirine et le clopidogrel - ne fonctionnent que si administrés dans les 24 heures. Ne laissez pas une minute passer.
Peut-on avoir un TIA sans le savoir ?
Oui. Certains TIAs sont très courts - moins de 5 minutes - et peuvent être confondus avec une étourdissement ou une fatigue. Mais des études récentes montrent que même les TIAs « silencieux » laissent des traces sur l’IRM. Ces lésions, bien que minuscules, augmentent le risque de démence et d’AVC futur. Si vous avez des antécédents de vertiges répétés, de troubles de la mémoire soudains ou de faiblesse passagère, consultez un neurologue.
Quelle est la différence entre un TIA et un AVC mineur ?
La différence est technique, mais cruciale. Un TIA est une interruption du flux sanguin sans lésion permanente visible à l’IRM. Un AVC mineur est une interruption du flux sanguin avec une petite zone de tissu mort (infarctus) détectable à l’IRM. En pratique, les deux nécessitent le même traitement d’urgence. La distinction ne change rien à l’action à entreprendre : appel immédiat aux secours et traitement rapide.
Combien de temps faut-il pour que l’aspirine agisse après un TIA ?
L’aspirine commence à agir dès qu’elle est absorbée - en 20 à 30 minutes. Mais son effet protecteur contre un AVC futur se manifeste dans les 24 à 48 heures. C’est pourquoi il est vital de la prendre dès que possible après le TIA. Ne pas la prendre dans les 24 heures augmente le risque d’AVC suivant de plus de 50 %. Ce n’est pas un médicament à prendre « quand on a le temps » - c’est une intervention d’urgence.
Les jeunes peuvent-ils avoir un TIA ?
Oui. Bien que les TIAs soient plus fréquents après 60 ans, ils peuvent toucher des personnes plus jeunes, surtout en cas de diabète, d’obésité, de tabagisme, de troubles de la coagulation ou de malformations vasculaires. Le nombre de TIAs chez les moins de 50 ans a augmenté de 30 % ces 15 dernières années. Ne pensez pas que vous êtes trop jeune pour être concerné.
Isabelle Bujold
décembre 4, 2025 AT 06:56J’ai travaillé dans un centre TIA à Montréal pendant 8 ans, et je peux vous dire que la plupart des patients qui reviennent avec un AVC majeur, c’est parce qu’ils ont attendu « pour voir si ça repassait ». Un TIA, c’est comme un feu d’alerte dans votre cerveau : il ne sonne pas pour rien. Même si vous vous sentez bien après 10 minutes, il faut agir comme si vous aviez déjà un infarctus. L’IRM DWI, c’est le seul moyen de voir les petites lésions invisibles. Et oui, même les jeunes de 35 ans peuvent en avoir, surtout avec un mode de vie sédentaire et un taux de cholestérol qui monte en flèche. L’aspirine à 325 mg, ça ne sert pas à calmer une migraine - c’est un bouclier. Et le clopidogrel, ça ne se prend pas « quand on a le temps ». Ça se prend dès l’arrivée aux urgences, même si vous êtes en train de rire en disant que c’était « juste un étourdissement ». Je vois encore des gens revenir avec une hémiplégie parce qu’ils ont appelé leur médecin traitant au lieu du 15. C’est une urgence neurologique, pas une consultation de routine. Et oui, les cliniques télémedicales, c’est génial, mais elles ne remplacent pas un scanner dans les 12 heures. Si vous lisez ça et que vous avez déjà eu un de ces signes… allez vous faire évaluer. Maintenant.
Laurent REBOULLET
décembre 5, 2025 AT 17:36bon j’ai lu tout ton truc et je dois dire que t’as raison a 100%… j’ai eu un truc comme ça l’année dernière, j’ai cru que c’était le stress ou un coup de fatigue, j’ai attendu 2 jours avant d’aller aux urgences… et là, l’IRM a montré une petite lésion… j’ai cru que j’étais mort. depuis, je prends mon aspirine tous les jours, j’ai arrêté de fumer, et je marche 40 min par jour. je suis vivant parce que j’ai eu peur… mais j’aurais pu ne pas avoir peur. merci pour ce rappel, c’est vital. #TIAcestpasunreves
Estelle Trotter
décembre 5, 2025 AT 17:51Alors là, je suis choquée ! Comment est-ce que les gens peuvent encore penser que « ça a disparu, donc c’est bon » ?! C’est comme si vous disiez « j’ai eu un petit incendie dans ma cuisine, mais j’ai éteint la flamme, donc je peux laisser la bombe à gaz dans le placard » ! On est en France, pas dans un pays du tiers-monde où on attend qu’on meure pour faire quelque chose ! Les médecins ici sont excellents, les hôpitaux sont équipés, et pourtant, on laisse des gens mourir par ignorance ! C’est une honte nationale ! On a besoin d’une campagne de santé publique à la hauteur, pas juste des articles sur Reddit ! Je veux que chaque école, chaque centre commercial, chaque bus affiche BE FAST en gros ! Et pas juste en anglais ! En français ! Avec des pictos ! Parce que les gens ne lisent pas les textes !
Patrice Lauzeral
décembre 7, 2025 AT 05:41Je me demande si on ne fait pas un peu trop d’urgence avec ça… je veux dire, tout le monde n’a pas les moyens de se rendre aux urgences à chaque petit vertige. Et si c’était juste une tension ? Un manque de sommeil ? On va saturer les hôpitaux avec des fausses alertes… et puis, l’aspirine, c’est pas un médicament anodin, non ? Je connais des gens qui ont eu des saignements gastro-intestinaux après en avoir pris trop. On ne peut pas généraliser comme ça. Et si on se concentrait plutôt sur la prévention à long terme ? Moins de stress, plus de sommeil, moins de sel… je sais pas. Peut-être qu’on exagère un peu la panique ?