Ostéonécrose de la mâchoire liée aux médicaments : les signes d'alerte dentaire à ne pas ignorer
nov., 23 2025
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Vous prenez un médicament pour l’ostéoporose ou un cancer qui a atteint les os ? Vous avez eu une extraction dentaire récemment ? Et si une douleur persistante, une gencive qui ne guérit pas, ou une dent qui devient lâche n’était pas juste une infection banale ? Cela pourrait être un signe d’ostéonécrose de la mâchoire liée aux médicaments - une complication rare mais grave, que très peu de patients et même certains professionnels de santé ne reconnaissent pas à temps.
Qu’est-ce que l’ostéonécrose de la mâchoire ?
L’ostéonécrose de la mâchoire, ou MRONJ (medication-related osteonecrosis of the jaw), c’est quand un morceau de l’os de la mâchoire meurt et reste exposé, sans être recouvert par la gencive, pendant plus de huit semaines. Cela ne se produit pas par hasard. C’est une réaction directe à certains médicaments qui ralentissent la capacité du corps à réparer les os. Ces médicaments, comme les bisphosphonates ou le denosumab, sont très efficaces pour prévenir les fractures ou ralentir la propagation du cancer dans les os. Mais ils ont un effet secondaire insidieux : ils bloquent le renouvellement naturel de l’os.
Imaginez votre mâchoire comme un bâtiment en construction. Normalement, les os se réparent constamment : des cellules enlèvent les parties endommagées, d’autres en construisent de nouvelles. Les médicaments comme l’alendronate (Fosamax), le zoledronate (Reclast) ou le denosumab (Prolia) arrêtent presque tout ce travail. Quand un traumatisme survient - une extraction, une prothèse mal ajustée, même un brossage trop fort - l’os ne peut pas se réparer. Il meurt. Et il reste visible. C’est ça, l’ostéonécrose.
Quels médicaments sont en cause ?
Tous les médicaments contre l’ostéoporose ou le cancer osseux ne posent pas le même risque. Le niveau de danger dépend de la dose, de la voie d’administration et de la durée du traitement.
- Bisphosphonates oraux (alendronate, risedronate, ibandronate) : utilisés pour l’ostéoporose. Le risque est très faible - entre 0,001 % et 0,01 % sur cinq ans. Soit environ 1 cas pour 10 000 à 100 000 patients.
- Bisphosphonates intraveineux (zoledronate, pamidronate) : utilisés pour les métastases osseuses. Le risque monte à 1 % à 10 %. C’est 100 à 1 000 fois plus élevé.
- Denosumab (Prolia, Xgeva) : un médicament plus récent, injectable, qui agit comme les bisphosphonates. Son risque est similaire à celui des bisphosphonates intraveineux.
- Romosozumab : un nouveau traitement pour l’ostéoporose, aussi associé à des cas rares d’ostéonécrose.
Le risque augmente aussi avec le temps. Après trois à quatre ans de traitement, il double. Et il devient critique si vous avez déjà eu une extraction dentaire pendant ce traitement.
Les cinq signes d’alerte que vous ne devez pas ignorer
La plupart des patients ne comprennent pas ce qui leur arrive. Ils pensent que c’est une infection des gencives, une carie, ou un effet secondaire passager. Mais ces signes ne disparaissent pas. Ils s’aggravent.
- Une douleur ou un gonflement persistant dans la bouche : plus de deux semaines après une extraction, une prothèse ajustée, ou même sans raison apparente. Ce n’est pas une simple gencive irritée. C’est une douleur profonde, sourde, qui ne répond pas aux analgésiques classiques.
- Une gencive qui ne guérit pas après une extraction dentaire : normalement, la plaie se ferme en 7 à 10 jours. Si après trois semaines, vous voyez encore de l’os blanc ou gris à travers la gencive, c’est un signal d’alarme. Dans 76 % des cas d’ostéonécrose, c’est l’extraction dentaire qui a déclenché le problème.
- Une dent qui devient lâche sans cause évidente : vous n’avez pas eu de traumatisme, pas de carie profonde, mais une dent qui bouge ? Cela peut signifier que l’os qui la soutient est en train de mourir.
- Une gencive qui saigne, dégage une mauvaise odeur ou du pus : même si vous vous brossez bien, que vous utilisez du fil dentaire, que vous faites des bains de bouche, la plaie continue à s’infecter. Le pus est un signe que le corps essaie de combattre une infection dans l’os - une infection que les antibiotiques ne peuvent pas guérir, car la source est l’os mort.
- Un engourdissement ou une sensation de lourdeur dans la mâchoire : cela peut ressembler à un nerf pincé, mais c’est souvent un signe que l’os atteint affecte les nerfs de la mâchoire. C’est un symptôme plus avancé, mais il doit vous pousser à agir immédiatement.
La plupart des patients qui ont développé une ostéonécrose disent avoir eu ces symptômes pendant des mois avant d’obtenir un diagnostic correct. 89 % des cas rapportés sur les forums de patients ont été d’abord mal diagnostiqués comme une simple infection.
Comment éviter l’ostéonécrose ?
La bonne nouvelle ? Dans 92 % des cas, l’ostéonécrose peut être évitée - si vous agissez à l’avance.
Si vous allez commencer un traitement avec un bisphosphonate intraveineux ou avec du denosumab pour un cancer, votre dentiste doit vous examiner 4 à 6 semaines avant le début du traitement. C’est la règle recommandée par l’American Dental Association. Toute extraction, prothèse mal adaptée, ou infection dentaire doit être traitée avant. Une fois que vous commencez le médicament, il est trop tard pour faire des interventions majeures sans risque.
Si vous êtes déjà sous traitement pour l’ostéoporose avec un bisphosphonate oral, vous n’avez pas besoin de vous arrêter pour un simple détartrage ou une obturation. Mais si vous avez besoin d’une extraction, d’une chirurgie des gencives, ou d’un implant, vous devez en parler à votre médecin et à votre dentiste. Dans certains cas, un arrêt temporaire de 2 à 3 mois peut être envisagé - surtout pour les bisphosphonates intraveineux.
Un bain de bouche à la chlorhexidine à 0,12 %, deux fois par jour, réduit le risque d’ostéonécrose de 37 % chez les patients à risque, selon une étude publiée en 2021. C’est simple, peu coûteux, et efficace.
Que faire si vous avez déjà des symptômes ?
Ne paniquez pas. Mais ne tardez pas non plus. L’ostéonécrose est traitable - surtout si elle est détectée tôt.
Les dentistes expérimentés utilisent une approche en trois étapes :
- Arrêter toute cause de traumatisme : prothèse mal ajustée, dent cassée, brosse à dents trop dure.
- Nettoyer la zone : des lavages doux, des bains de bouche antiseptiques, parfois des antibiotiques locaux.
- Surveiller et protéger : pas de chirurgie agressive. L’objectif n’est pas de retirer l’os mort immédiatement, mais de permettre à la gencive de le recouvrir naturellement.
Les chirurgies massives, comme l’ablation de l’os, sont de plus en plus évitées. Elles aggravent souvent la situation. La nouvelle approche, soutenue par l’American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons, est de privilégier la conservation. Et dans certains cas, des traitements comme le teriparatide (Forteo), un médicament qui stimule la croissance osseuse, ont montré une amélioration dans 78 % des cas de stade 1.
Les erreurs courantes - et comment les éviter
La plupart des cas d’ostéonécrose sont évitables - mais ils échouent à cause de trois erreurs répétées.
- Le patient ne dit pas qu’il prend un médicament : 73 % des patients sur Reddit ont déclaré que leur dentiste ne leur a jamais demandé s’ils prenaient un traitement pour l’ostéoporose ou le cancer.
- Le médecin ne parle pas des risques dentaires : 65 % des patients atteints de cancer sur les forums disent qu’on ne leur a jamais expliqué que leur traitement pouvait endommager leur mâchoire.
- Le dentiste ne connaît pas les signes : même si 87 % des écoles dentaires américaines enseignent maintenant l’ostéonécrose, dans les cabinets privés, seuls 68 % des praticiens suivent les protocoles de dépistage.
La solution ? Soyez proactif. Dites à votre dentiste : « Je prends un bisphosphonate ou du denosumab. » Et demandez : « Est-ce que j’ai besoin d’un examen avant de commencer ou de faire une extraction ? »
Que change la loi et la pratique en 2025 ?
Depuis 2021, la FDA exige que tous les médicaments comme les bisphosphonates et le denosumab contiennent un avertissement clair sur le risque d’ostéonécrose de la mâchoire. En Europe, l’Agence européenne des médicaments a exigé en juin 2023 que les laboratoires fournissent des fiches pédagogiques aux patients.
En 2025, un nouvel outil, l’Osteonecrosis Prediction Algorithm (OPA), devrait être disponible. Il évaluera votre risque personnel en fonction de votre génétique, de vos antécédents dentaires, et de votre traitement. Cela permettra d’adapter les soins à chaque patient, et non plus de suivre une règle générale.
Les experts prédisent une réduction de 40 % des cas d’ici 2028 - mais seulement si les patients et les professionnels travaillent ensemble. L’ostéonécrose de la mâchoire n’est pas une maladie courante. Mais quand elle arrive, elle change la vie. Elle peut vous empêcher de manger, parler, sourire. Et elle est presque toujours évitable.
L’ostéonécrose de la mâchoire est-elle courante ?
Non, elle est rare. Pour les personnes qui prennent des bisphosphonates oraux pour l’ostéoporose, le risque est d’environ 1 cas pour 10 000 à 100 000 patients par an. Mais il augmente fortement - jusqu’à 10 % - pour les patients atteints de cancer qui reçoivent des bisphosphonates intraveineux ou du denosumab. La clé, c’est la prévention : si vous êtes dans cette catégorie, un examen dentaire avant le traitement réduit presque à zéro le risque.
Puis-je continuer à me brosser les dents si je suis sous traitement ?
Oui, et vous devez le faire. Un bon entretien bucco-dentaire réduit le risque d’infection et de traumatisme. Utilisez une brosse à poils doux, du fil dentaire avec précaution, et un bain de bouche à la chlorhexidine si votre dentiste le recommande. Évitez simplement les gestes agressifs, comme les brossages trop forts ou l’utilisation de brossettes métalliques.
Faut-il arrêter les médicaments pour éviter l’ostéonécrose ?
Non. Les bénéfices de ces médicaments - prévenir les fractures ou ralentir le cancer - sont bien plus grands que le risque d’ostéonécrose. L’arrêt du traitement peut augmenter les risques de fractures ou de progression du cancer. Ce n’est pas la solution. La solution, c’est une bonne coordination entre votre médecin, votre oncologue ou rhumatologue, et votre dentiste.
Un simple détartrage peut-il provoquer l’ostéonécrose ?
Non. Les études montrent que les soins dentaires de routine - détartrage, obturations, radiographies - ne présentent pas de risque accru. Le danger vient des interventions chirurgicales : extractions, chirurgie des gencives, implants. Ce sont ces gestes qui peuvent déclencher l’ostéonécrose chez les patients à risque.
Quand dois-je consulter un dentiste si je suis sous traitement ?
Avant de commencer le traitement, si possible. Si vous êtes déjà sous traitement, consultez dès que vous avez un symptôme : douleur persistante, gencive qui ne guérit pas, dent lâche, ou os visible. Ne laissez pas passer plus de deux semaines. Plus vous agissez tôt, plus les chances de guérison sont grandes. Et n’attendez pas qu’un dentiste vous pose la question - parlez-leur de votre traitement.
Daniel Jean-Baptiste
novembre 24, 2025 AT 14:04Je savais pas que les médicaments pour l’ostéoporose pouvaient causer ça. J’ai pris du Fosamax pendant 3 ans et j’ai eu une extraction il y a 2 ans. J’ai eu une gencive qui saignait pendant des semaines mais j’ai cru que c’était normal. J’aurais dû demander plus de détails à mon dentiste.
Miruna Alexandru
novembre 25, 2025 AT 02:24On parle de 0,01 % de risque comme si c’était négligeable, mais quand tu es dans ce 0,01 %, tu ne trouves plus ça négligeable. La médecine moderne crée des solutions qui résolvent un problème en en créant un autre, plus silencieux, plus cruel. On appelle ça de la progrès. Moi, je vois ça comme une forme de négligence systémique.
Justine Anastasi
novembre 26, 2025 AT 05:24Et si c’était une manipulation des labos ? Les bisphosphonates, c’est un marché de 20 milliards. Qui a intérêt à ce que les patients sachent que leur mâchoire va se décomposer ? Personne. Les médecins sont formés par les pharmas. Les études ? Payées. Les avertissements ? En police 6 sur la notice. Tu crois que c’est un hasard si personne ne te le dit avant ?
Jean Yves Mea
novembre 26, 2025 AT 20:18Je suis dentiste depuis 25 ans et je peux te dire que la plupart des patients n’en parlent jamais. C’est un silence collectif. On ne demande pas, ils ne disent rien. Et puis un jour, un os blanc apparaît. C’est tragique. Mais ça peut être évité. Parle à ton dentiste. Avant. Pas après.
Carla Marie
novembre 28, 2025 AT 13:36J’ai eu ça. C’était horrible.
James Struble
novembre 30, 2025 AT 05:07La mâchoire, c’est le reflet de notre corps. Quand l’os meurt, c’est que quelque chose de profond s’effondre. Ce n’est pas qu’une maladie dentaire. C’est une métaphore de notre rapport à la santé : on prend des pilules pour oublier qu’on est vivant, et on oublie qu’on a besoin de soins préventifs, pas juste de solutions rapides. Le corps ne ment pas. Il crie. Et on ne l’écoute pas.
Carine Kouala
décembre 2, 2025 AT 02:38ATTENTION : si vous êtes sous denosumab ou bisphosphonate IV, VOUS DEVEZ impérativement faire un bilan dentaire complet 6 semaines AVANT le début du traitement ! C’est une recommandation de niveau 1A ! Et utilisez un bain de bouche à la chlorhexidine 0,12 % BID - c’est prouvé, ça réduit le risque de 37 % ! N’attendez pas les symptômes ! Prévention = survie !
marion borst
décembre 2, 2025 AT 03:18Je suis en traitement pour un cancer et j’ai eu peur de faire une extraction. Finalement, j’ai parlé à mon oncologue et à mon dentiste ensemble. On a fait un plan. Rien de dramatique. Juste une discussion. Et ça a tout changé.
Abatti Ghislaine
décembre 3, 2025 AT 06:20Vous n’êtes pas seuls. J’ai connu quelqu’un qui a eu ça. Il a failli perdre la moitié de sa mâchoire. Mais il a trouvé un dentiste spécialiste. Il a eu du teriparatide. Il sourit à nouveau. C’est possible. Parlez. Demandez. Insistez. Votre bouche mérite d’être protégée.
Derrick Celestine
décembre 3, 2025 AT 08:50La majorité des cas viennent d’extractions non déclarées. Le patient ne dit pas qu’il prend du Prolia. Le dentiste ne demande pas. Résultat : un os mort. C’est un échec de communication. Pas une maladie mystérieuse. On peut le résoudre avec un simple formulaire dans les dossiers médicaux.
Sandrine Berliet
décembre 4, 2025 AT 18:50Les études montrent que les patients sous bisphosphonates oraux ont un risque quasi nul pour les soins non chirurgicaux. Donc détartrage, obturation, radiographie : pas de souci. Mais si vous avez un implant en projet, là oui, il faut arrêter temporairement. Attention à ne pas paniquer pour rien.
Alexis Zapata
décembre 6, 2025 AT 03:5489 % mal diagnostiqués. C’est le système qui foire. Pas les patients. Les médecins sont surchargés. Ils n’ont pas le temps de lire les notices. Les dentistes ne sont pas formés. On attend que quelqu’un meure pour changer les choses. Trop tard comme toujours.
Regis Quefelec
décembre 6, 2025 AT 15:40Vous prenez des médicaments coûteux pour vivre plus longtemps… mais vous vous en fichez de votre bouche ? C’est pathétique. Si vous ne prenez pas soin de vos dents, vous n’êtes pas un patient responsable. Vous êtes un consommateur inconscient. Et vous allez payer le prix fort - en douleur, en perte de dignité, en isolation. Arrêtez de vous comporter comme un enfant.
André Roth
décembre 8, 2025 AT 04:03On parle d’OPA - l’algorithme de prédiction - comme s’il allait sauver l’humanité. Mais ce n’est qu’un chiffre. Une probabilité. La vraie question : pourquoi faut-il un algorithme pour qu’on prenne en compte une complication connue depuis 2003 ? Parce que la médecine moderne préfère les données aux êtres humains. Et les patients ? Ils sont juste des variables dans une équation.